Wenn Körper und Geist Alarm schlagen: Burnout erkennen und vorbeugen

Welche Faktoren begünstigen die Entwicklung eines Burnouts?

Einerseits begünstigen äussere Faktoren am Arbeitsplatz Erschöpfungszustände: Arbeitsplatzkonflikte, fehlender Handlungsspielraum mit wenig Mitspracherecht, eine ungünstige «Passung» zwischen dem Arbeitsplatz und den Mitarbeitenden sowie fehlende Wertschätzung sind nachgewiesene Risikofaktoren. Historisch ist auch die Verlagerung von körperlicher Arbeit zu geistiger Arbeit bedeutsam. Früher waren arbeitsbezogene Gesundheitsprobleme weitgehend körperlicher Natur, etwa Rücken- oder Gelenkprobleme. Heute gewinnen Burnout und die damit verbundenen psychischen Erkrankungen zunehmend an Bedeutung. Auch der Produktivitätsdruck hat sich verstärkt: Von 2004 bis 2022 erhöhte sich das Bruttoinlandprodukt pro geleistete Arbeitsstunde um 25 Prozent.

Daneben spielen auch innere Risikofaktoren eine wichtige Rolle. Namentlich gewisse Persönlichkeitsfaktoren wie Perfektionismus, ein hoher Selbstanspruch oder die biografische Erfahrung, nur durch Leistung gelobt und geliebt zu werden, gehen mit einer höheren Wahrscheinlichkeit einher, in eine Burnout-Dynamik zu geraten. Wir sprechen hier von sogenannten «Stressverstärkern».

Wann ist es ratsam, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen?

Das ist einerseits individuell verschieden. Vielleicht hat jemand ein tragendes soziales Umfeld und benötigt nicht zwingend professionelle Unterstützung, andere wiederum kommen früh und machen sich Sorgen über ihre Entwicklung.  Natürlich empfehlen wir, immer dann Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn der Leidensdruck gross ist und das Gefühl aufkommt, nicht mehr weiterzukommen. Das Problem hierbei besteht darin, dass gerade Burnout-Patientinnen und -Patienten häufig das Gefühl haben, es selbst schaffen zu müssen und deshalb meist zu spät Hilfe aufsuchen. Insofern lautet die richtige Antwort wohl: lieber zu früh als zu spät. Wichtig sind auch Rückmeldungen aus dem sozialen Umfeld. Wenn Freunde oder Angehörige ihre Sorge über den Gesundheitszustand äussern, sollte man dies ernst nehmen. Relativ häufig sind die Selbstwahrnehmung und die Selbsteinschätzung in der Burnout-Dynamik gewissermassen eingeschränkt.

Gerne würde ich noch über präventive Massnahmen sprechen. Welche Strategien helfen Betroffene, ein Burnout zu verhindern?

Diese Empfehlungen stehen im Zusammenhang mit den oben erwähnten Risikofaktoren. Einerseits geht es also um die Ausgestaltung der Arbeitssituation. Dies betrifft sowohl Vorgesetzte als auch – im Sinne des «Speaking-up» und der Verantwortungsübernahme – die Arbeitnehmenden selbst. Für diese ist es wichtig, die eigenen Risikofaktoren für eine Burnout-Entwicklung gut zu kennen. Nur so ist es möglich, bei sich selbst frühe Warnzeichen zu erkennen, zum Beispiel Schlafstörungen oder Gereiztheit.

Nachgewiesenermassen hilfreich ist auch ein gutes Gleichgewicht zwischen den «Life Domains», also den verschiedenen Lebensbereichen wie Familie, Paarbeziehung, Freizeitbeschäftigung, Freundeskreis, Sport und Arbeit. Eine isolierte Fokussierung auf nur einen dieser Bereiche ist potenziell ungünstig. Diese «Life-Domain-Balance» scheint mir der passendere Begriff zu sein als die viel zitierte «Work-Life-Balance». Schliesslich sind die Fähigkeit zu echter Selbstfürsorge, Aufrichtigkeit und Ehrlichkeit gegenüber sich selbst sowie die aktive Pflege von Beziehungen von zentraler Bedeutung.

Welche Therapiemöglichkeiten gibt es am Zentrum für psychische Gesundheit?

Durch die enge Kooperation unseres Zentrums mit der Gesundheitswelt Zollikerberg behandeln wir überwiegend Betroffene, die uns vom Spital Zollikerberg zugewiesen wurden, sowie Bewohnende der Gesundheitswelt. Unsere Patientinnen und Patienten suchen uns häufig aufgrund einer arbeitsbezogenen Stresssituation auf, gelegentlich bereits vor der Entwicklung einer eigentlichen psychischen Störung, was wir im Sinne der Vorbeugung grundsätzlich begrüssen. Oftmals sind die Symptome jedoch bereits fortgeschritten, und es braucht eine spezifische Therapie. Diese umfasst primär psychotherapeutische Verfahren. Medikamente können gegebenenfalls unterstützend eingesetzt werden, zum Beispiel zur Behandlung von Schlafstörungen. Wird vorübergehend eine intensivere Behandlung gewünscht oder ist eine solche erforderlich, bietet die Privatklinik Hohenegg mit ihrem Schwerpunkt «Burnout und Belastungskrise» ein passendes stationäres Angebot an. Dafür besteht ein Leistungsauftrag des Kantons.

Hat sich die Wahrnehmung von Burnout in den letzten Jahren verändert?

Ich nehme grundsätzlich eine erhöhte Sensibilität für psychische Themen wahr, möglicherweise auch infolge der Corona-Pandemie. Auch der Begriff «Burnout» hat sich in der Alltagssprache mittlerweile durchgesetzt und wird meines Erachtens bisweilen fast inflationär verwendet. Er scheint weniger stigmatisierend zu sein als beispielsweise der Begriff «Depression». Das führt dazu, dass offener über psychisches Leiden gesprochen wird, was grundsätzlich zu begrüssen ist. Der Nachteil ist jedoch, dass Menschen mit einer eigentlichen Depression – und das sind letztlich die meisten unserer Burnoutpatientinnen und -patienten – noch stärker stigmatisiert werden könnten. Burnout wird gewissermassen als «Nebenwirkung» einer ausserordentlichen Leistungsbereitschaft von der Gesellschaft anerkannt, während eine Depression fälschlicherweise noch immer als mangelnde Willenskraft verstanden wird.

Gibt es Berufsgruppen oder Lebenssituationen, die besonders anfällig sind?

Traditionellerweise werden insbesondere Lehrpersonen, Fachpersonen in sozialen Berufen und – wichtig – Beschäftigte im Gesundheitswesen genannt. Solche Daten sind jedoch auch etwas problematisch. Grundsätzlich können nämlich in allen Berufssparten Burnout-Dynamiken entstehen, gerade weil neben der äusseren Situation – also der Arbeit – auch individuelle Faktoren der betroffenen Person bei der Entstehung eine Rolle spielen. Die Schlussfolgerung, das Gesundheitswesen sei eine problematische Branche, in der besonders viele Burnouts entstünden, greift sicher zu kurz. Dennoch gilt es natürlich, genau hinzuschauen und daraus zu lernen, welche Faktoren wichtig sind, damit Burnout gar nicht oder zumindest seltener entsteht.